8月29日夜行なわれるＲＢＡ野球大会決勝トーナメント抽選会に水曜ブロックのケイアイスター不動産とリスト、日曜ブロックの三井不動産レジデンシャルがそれぞれ欠席する。参加予定24チームで欠席するのはこの3チームのみだ。それで、欠席の理由などを聞いた。

　まずケイアイスター不動産。同社は初参加で、古豪東急リバブル、川崎を擁すオープンハウスを撃破し、なんと無敗で決勝Ｔ進出を決めた。まだ優勝云々の段階ではないが、初出場で初優勝を果たしたチームは過去に1チームだけある。第15回大会のトーシン（現トーシンパートナーズ）だ。〝怖いものしらず〟であれよあれよという間に勝ち進み、日曜の覇者ケン･コーポレーションも破って総合優勝した。

　ケイアイスターは戦力的にはせいぜい8強ぐらいだと見るが、同社にとってはこれ以上ない、他のチームにとっては不吉な兆候がある。

　それは、第一に大学選手権で同社が地盤とする群馬県の上武大学が初優勝したことだ。これだけではない。なんと甲子園であの前橋育英が初出場初優勝を成し遂げたのだ。初出場で優勝を飾ったのは、第７３回大会（１９９１年）の大阪桐蔭以来だ。大学も高校も群馬が制した。まさかRBAも…ということになるのかならないのか…。　

　抽選会に欠席したのは、強豪と対決するのを恐れて敵前逃亡したのではないか、尻尾を巻いて逃げ出したのではないかと思い、杉山監督に電話した。そうではなかった。「いやぁ、今日は7時にどうしても外せない仕事があってやむなく欠場した。RBAにはユニフォームができあがる前でも出場させていただいて感無量。欠場したことについてはご自由にどうぞ」とコメント。敵前逃亡はきっぱりと否定した。

　リストも同様だ。海藤主将は「みんな仕事が忙しく抽選会は欠席。何とか頑張って優勝を狙う」とコメントした。

　三井不動産レジデンシャルはどうか。記者は怪物山際が出場すればひょっとすると4強もあるかと思っていたが、山際は仕事の関係で欠場。代わって登板した山本も失点を重ねた。内山は好投したが、両方とも投手ではなさそうで完璧に抑えるのは無理と見て評価を下げた。抽選会に欠席したのも〝どうせ勝てない〟とこれまた敵前逃亡を決め込んだのかと思ったが、そうではない。

　スポークスマンの内山は「今日は以前から決まっていたチームの決起集会。抽選会よりこっちが大事。もちろんRBAで勝ち抜くための戦略会議。山際？　出場するかもしれない。山本？　僕の先輩だからノーコメント。僕？　僕は打撃で頑張る。投手は他にもいる」と、秘密兵器の登板を匂わせた。敵前逃亡ではなく、優勝を虎視眈々と狙っているようだ。

　対戦相手は今日22時に決まるはずだ。