左から長野氏、杉山氏、木内氏

　横浜高校時代、松坂投手にエースの座を奪われたRBA野球大会の古豪リストのかつての主砲、杉山大樹氏（39）が初マラソンで４時間を切る快挙を成しとげた。３月18日に行われた「2018板橋Cityマラソン」で達成したもので、走破タイムは3時間54分27秒。順位は8,000人以上が参加したマラソン一般の部総合男子で3440位。

　杉山氏は９時10分34秒にスタート、５キロごとのラップは30キロまでは26分台をキープし、スタート時の順位7,846位から一時は3,183位まで浮上したが、35キロ過ぎからペースが落ち、残り2キロ時点で3分差をつけていた同社のマラソンの師匠、木内寛之氏（47、タイム3時間53分58秒）にもゴール寸前で抜き去られた。

　杉山氏は、「4時間を切れたのは師匠のお陰。30キロあたりまでは調子がよく楽勝かと思ったが、37キロあたりから足が動かなくなった。最後の2キロは歩きたくなるほどきつかった。野球とは比較にならない。もう絶対走りたくない気持ちだが、次は師匠のボス木内さんに勝ってやる。リストで4時間を切ったのは僕のほかは木内さんと北見社長しかいない。」と前を見据えた。秋のホノルルのトライアスロンに挑戦するという。

　木内氏は、筑波大アメフト出身。「10年くらい走っている。ベストタイムは3時間41分。杉山が飛ばしたのは分かっていたが、ついていったら潰れると考え、自分のペースを守った。負けたら会社でなにを言われるかと恐怖を覚えた。勝ててよかった。今度の対戦？　もちろん絶対負けない。圧倒的に負けたくない。受けて立つ」と断言した。

　木内氏はまた、「素人が最初に目指すのが4時間を切る〝サブフォー〟。しかし、これがなかなかできない。杉山はたいしたもの」と弟子を称えた。

　同社からはこのほか、長野敏文氏（42＝タイム5時間8分13秒）、庄司真氏（35＝同4時間53分4秒）、山本宏氏（33＝同6時間32分3秒）が出場し、みんな完走した。もう一人出場する予定だったが、スタートの前日に〝リタイア〟した。

　完走した5人は「走っている間中、早く終わってほしいと思っていた。しかし、こうやって走った後で飲めるのが最高にいい」と口々に語った。明日はきちんと出社するそうだ。独身の長野氏は、「どのような女性が好みか」という記者の質問に酒の勢いも借りてか「（野球部の監督）倉持さんの娘さん明日香さんがいい」とラブコール。

　延々と続く打ち上げ式にあきれ返ったのか、杉山氏の奥さんは、「（杉山氏が）内野ゴロを打って肉離れする野球など見たくない」と野球での奮起を促し、妹さんと一緒に帰っていった。

　
庄司氏（左）と山本氏

１時間40分、待ち構えていたが杉山氏のゴールシーンは捕らえられず