左から野村、奈佐、長倉、石塚、秋田

　第31回RBA野球大会日曜ブロックにオフィス賃貸のオフィスバンク（本社：渋谷区渋谷、森村泰明社長）が参戦する。会社設立は2004年４月の歴史の浅い会社だが、業界三強の三幸エステート、三鬼商事、CBRE（前生駒商事）を急追しているとかで、野球チームもナインは若くて生きのいい選手ばかり。

　同社オフィス事業本部第一営業部第二課課長代理で監督兼野手の長倉翔太氏（29）ら5人の話を聞いた限りでは、話八分としてもダークホースどころか本命馬に推したくなるほど実力を備えたチームと見た。

　以下、各氏の発言をそのまま紹介する。（敬称略、順不同）

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　インタビューを開始した途端、（記者が西武ファンであることは知らないはずだが）長倉監督は「片平さん（昨年亡くなった横浜大洋－西武－コーチの片平晋作氏）は父が仕事の関係でお付き合いがあり、小さい頃ご飯を一緒に食べたことがある」としゃべりだした。

　さらに続けて、「松井（稼頭央氏）さん、松坂（大輔氏）さんがあこがれの世代で、高校は群馬の樹徳高校。肘を壊し、ベンチでしたが県大会準優勝。獨協大学では野村不動産アーバンネットの茂木さんと同じ野球チームに所属していました」と話した。（「西武」を持ち出し、記者の弱点を突く戦略か）

　エースは千葉商大付属－上武大卒の秋田有輝投手（23）。上武大は第62回大会（平成25年）の全日本大学野球選手権大会で初優勝すると、第64回大会から66回大会まで3年連続ベスト４入りし、今年も出場が決定している大学野球の強豪校。

　本人曰く。「石毛さん（元西武など）は高校時代のコーチ。硬式はマックス150キロ。軟式は慣れていないが140キロ超えを記録。速球が武器。ぼくの投げる球を見てほしい、必ず抑えて見せます」と自信たっぷり。

　捕手がまたすごい。土浦日大－流通経済大卒の野村拳輔（25）。「野村の肩は凄い。どれくらいか？　送球はくるぶしあたりから伸びる。インサイドワークもいい。甲斐キャノン？　野村バズーカーはどうですかね」と長倉監督が絶賛する。プロも注目したようだ。

　本人は「高校時代に本塁打を量産。大学では野球やってません。肩を壊し、メキシコに留学してフランジア（彼女の名前）に振られて心病んでましたから。母には『コショウをかけすぎ』とよく言われました。秋田？　すごいですよ！僕のミットが壊れましたから」と訳の分からないことを話した。

　〝宴会副部長〟の異名を持つ石塚貴之（24）は「大沢親分（もちろん８年前に78歳で亡くなられた啓二氏）は母校の神奈川県立商工の大先輩。一緒にキャッチボールしたことがある。わたしの家は団地サイズだったが、親分の家は立派だった」と、記者を煙に巻いた。

　球歴を聞き忘れたが、チームのムードメーカーとしてなくてはならない存在のようで、「声を止めるところを見たことがない」（長倉監督）と期待も大きい。

　凄い選手がまだいる。キャプテンの奈佐晃（25）だ。いきなり「中学で日本代表（全国で20人）として日の丸を背負っていた」と来た。

　高校は、西武・杉山投手、平井投手が出身校の静岡の強豪・飛龍高校。進学した城西国際大ではキャプテンを務め、千葉リーグのセカンドとしてベストナインに２度選ばれている。打率は4割も記録した。

　「当時は、現オリックスのK－鈴木（西武から初勝利）から３安打猛打賞だった。ロッテ田村捕手とは日本代表の時の球友」というではないか。

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　長倉監督によると「一軍メンバーは12～13人。二軍を加えると20人くらい」だそうで、レギュラーには山口県の下関商で甲子園に出場した選手がいるそうだ。堅実な守備にシャープな打撃がセールスポイントとか。

　課題はチームとして機能するかどうかとみた。秋田投手は只者ではないようだが、果たして軟球が投げられるのか。RBA野球でいきなり軟球を投げ力を発揮したのは数えるほどしかない。ノーコンで自滅するケースもありそうだ。

　このあたりは長倉監督らも気にしているようで、「対戦チームから『お前らはブラジルチームか』と言われたことがあり、『いえ、スペインチームです』と答えたことがある」と話したという。記者はサッカーのことはよくわからないが、ブラジルは個人技に秀でており、スペインは個人の力もさることながらつなぐチームプレーも優れているのが特徴のようだ。

　チームとして機能したとき、恐ろしい力を発揮するかもしれない。予選突破するどころか勢いに乗れば東京ドームまで突っ走る力を秘めたチームと見た。