義積のご家族（2016年6月撮影）

　JR西日本プロパティーズの主砲・司ちゃん（義積司）と歓談する機会があった。早大から三菱重工神戸に入社し、キャプテンとして活躍したことは聞いていたが、滝川第二高校の3年次（1996年）に西武ライオンズの2位指名の打診を拒否し、早大に進学したことを初めて聞いた。

　1996年の西武のドラフト1位は玉野宏昌内野手（神戸弘陵学園高）で、2位は2017年に亡くなられた森慎二投手（新日本製鐵君津）で、4位には和田一浩捕手（神戸製鋼）が選ばれている。

　この年の主なプロ入り選手は井口忠仁氏（ダイエー）、三沢興一氏（巨人）、谷佳知氏（オリックス）、大塚晶文氏（近鉄）、小笠原道大氏（日本ハム）、松中信彦氏（ダイエ）、小坂誠氏（ロッテ）、柴原洋氏（ダイエー）、岩村明憲氏（ヤクルト）、今岡誠氏（阪神）らがいる。

　早大に進学した司ちゃんは4年生の2000年秋、打率.333の好成績を残し、外野手としてベスト9に選ばれている。その時の打率1位は法大2年生の後藤武敏氏（元西武－DeNA）だった。

　早大を卒業した司ちゃんは、プリンスホテル硬式野球部（当時の西武鉄道の総帥・堤義明氏は早大卒）に入ることを決めていたが、プリンスホテルは西武グループの経営合理化の一環として廃部となり、三菱重工神戸に入社した。重工神戸には10年間在籍。

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　さて、明日（23日）はRBA日曜ブロック開幕戦。Ｊプロはポラスと対戦する。単身赴任の司ちゃんは、ポケットから新幹線の切符を出し記者に見せた。月に一度か二度か知らないが、かわいい奥さんとお子さんが住む兵庫に帰るのだろう。確か行きは金曜日（昨日）で、帰りは23日の相生駅発となっていた。

　つまり、司ちゃんは明日の試合は欠場することが決定的だ。そこで記者は挑発した。「あなたがいなくて果たして勝てるか。相手の折笠投手から得点を奪うのは難しい」と。

　すると、司ちゃんは「わかんないぞ、野球を取るか嫁を取るか、子どもを取るか」と意味深な言葉を返した（何を話したのか覚えていないが、ミミズがのたうったようなメモにはそう記されていた）。

　レーティングはポラスが82、Ｊプロが83。ややＪプロが優勢と見たが、野球はやってみないと分からない。野球を取るか嫁を取るか－悩ましい選択だ。記者はかつて「ゴルフかわたしか」と迫られ、ゴルフを優先したばっかりに夫婦仲が最悪になったことがある（もちろんハンディ戦だったが、ゴルフで優勝したのはこのときが最初で最後となった）。ゴルフを止めるきっかけの一つとなった。

　奥さん、同じ司の記者は、「あなたが出なければ負けるかも」くらいは言ったかもしれないが、「野球を取れ」とは絶対言ってませんからね。

義積（昨年の大会から）

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